檀香，又名旃檀、白檀，属檀香科乔木，原产印度、澳大利亚和非洲，我国台湾、云南、广东均有引种。 

　　檀香木是世界上最珍贵的木材之一。北京雍和宫内一尊高26米（其中8米埋在地下），直径3米的雕像，就是7世达赖喇嘛为感谢清政府帮助他平息了一次叛乱，特地出重金从尼泊尔买的一根巨大的檀香木，动员成千上万人，花了三年时间运到京城，请能工巧匠雕刻成的一件举世无双的艺术珍品。用檀香木做骨架制作的扇子，是我国特种工艺品之一。檀香扇不仅扇风凉快，而且有股提神醒脑的香味。檀香树的干、根，蒸馏可得“白檀油”，含有90％的檀香醇，是一种十分名贵的天然香料。用这种香料制造的香皂，有一种特殊的幽香，沁人肺腑。檀香还是一味健胃良药。 

　　檀香树虽然是一种高大的常绿乔木，但却是一种“半寄生植物”。因为它幼时单纯靠自身叶片进行光合作用制造的养分不够需要，便用根上一个个像蚂蝗嘴巴那样的圆形吸盘，紧紧地吸附在常春花、山枝子、紫株树等汁多植物的根上，“抢夺”它们的养料来补养自己。 

　　一般人往往把檀香和檀树混为一“檀”，就连药物学家李时珍当年也未弄清楚檀香和檀树的区别。其实，它们不是同一种植物。檀树属豆科大乔木，主要有黄檀和紫檀。黄檀又可分为降香黄檀和南岭黄檀；南岭黄檀又名茶丫藤、水相思；紫檀又称“青龙木”，原产亚洲，木材红棕色，通称红木，也是优质家具和高级雕刻用材。(汤志鸿)