当时间迈入21世纪，地球环境更加引起全社会关注之时，城市的形象备受瞩目。环境质量一跃成为衡量现代化城市的第一标准，而园林绿化就是决定环境质量的第一要素，园林绿化工程越来越受到各级政府和广大民众的关注和重视。

　　园林绿化工程是在一定范围的地域内, 运用园林绿化工程技术和不同风格的艺术手段, 通过对特定地形的改造, 加入园林小品及绿化材料等造园要素, 创作而成的一种优美的环境境域.

　　植物材料是自然材料中非常重要的一种，也是造园的重要要素。无论公园绿地的性质及其范围大小各有不同, 但对植物材料的广泛应用都是一致的. 它不仅能增加园林的美观与活泼气氛, 同时可以保护和改善自然环境, 为人类的活动及动物的生存创造优良的条件. 植物材料中，园林观赏树木（乔木）又是起主导作用的。

　　园林观赏树木以其特有的生态平衡功能和环境保护作用, 决定了它在现代文明社会建设中不可替代的重要“肺腑” 地位. 园林观赏树木又因有神奇的千姿百态和绚丽的流光溢彩, 在营造自然氛围、美饰环境空间方面演绎绿色的乐章. 具体说来，树木在园林绿化中的作用主要表现在以下几个方面：

　　1．园林树木的美化功能

　　不论是乔木、灌木还是草本植物，都具有色彩美、姿态美、风韵美，不同树种各有所长，或孤植、丛植、列植，都能发挥其个体或群体的观赏目的，给人以美的感受。风韵美亦称“内容美”、“象征美”, 为树木除了姿态、色彩美之外的抽象美, 多为历史形成的传统美. 如四季常青的松柏类, 潇洒虚心的竹子, 文雅高尚的松、竹、梅岁寒三友等, 所有这些，都使树木“人格化”了.

　　树木除固有的色彩、姿态、风韵外，而且能随着季节和年龄的变化而有所丰富和发展，还可以随着光线、气温、气流、雨、霜、雪、雾等气象上的复杂变化而形成朝夕不同、四时互异、千变万化、丰富多彩的景色变化。正如欧阳修的《醉翁亭记》中所写的“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也”。

　　2．调节空气、改善气候、维持生态平衡的功能

　　植物在光合作用中吸收二氧化碳, 释放出氧气, 维持空气的正常比例，保证生物界呼吸所用的氧气. 据测定，每公顷阔叶林每天可吸收二氧化碳1吨，放出氧气0.73吨，约可供1000人一天呼吸之用, 地球上60%的氧气来自绿色植物, 其中乔木占主导作用. 树木还有强大的蒸腾作用, 可以提高空气的湿度. 此外城市中树木的树冠郁闭可以遮荫防暑, 对地面起到降温的效果, 蒸腾作用中吸收热量，降低空气温度，改善了小气候条件.

　　3. 净化空气、保护环境的功能

　　随着工业的迅速发展，城市大气污染日趋严重，人类因大气污染而引发的呼吸道疾病直线上升。在城市绿化中，许多树木还能吸收和滞留空气中的SO2、HF和Cl等有害有毒气体、吸滞灰尘、杀灭和减少细菌，所以人们形象地称树木为“空气净化器”就是这个道理。此外，树木还能降低噪音, 同时林带还在水土保持和防风固沙方面发挥着巨大的作用。

　　4. 园林树木的经济效益

　　园林中很多树木既有很高的观赏价值, 又有相当高的经济价值, 在发挥其绿化、美化、生态、环保功能的同时, 还应该结合发挥其社会经济效益, 如生产药材、香精、木材、果品、粮油等.

　　现代公园是为广大游人服务的, 主要功能和城市绿化一样是改善和美化城市环境, 提倡植物造景, 突出自然的植物群体景观, 强调植物的配置, 如表现植物层次、轮廓、色彩、疏密和季相等.

　　如何正确地选择树种, 并合理地加以配置, 成功地组织和建立园景, 是一个十分重要的问题, 在一个公园或任何风景区, 观赏树木的栽培决不是杂乱无章、无计划乱栽的, 而是要从观赏树木的审美与适用观点出发, 使树木布置得主次分明、有层次、有节奏, 能与各种环境条件相调和, 使游人感到美观大方、合情合理, 不致产生生硬做作、枯寂无味的感觉, 所以要求我们的园林工作者必须熟悉和掌握植物的生物学特性、形态特征与环境条件的适应关系、植物与植物之间的配合关系、植物色彩的季节性变化以及如何使色彩调和.

　　现在许多城市绿地指标中强调覆盖率而回避绿地率, 这是不科学、不全面的. 覆盖率反映的是从空中看去绿色植物水平覆盖地面的比率 (当然包括树冠垂直投影) , 而绿地率则是从地表看绿色植物的使用占地率. 覆盖率大固然好, 但如果其占地也少岂不更为理想! 城市规划从某一角度看, 实质上是土地规划, 只有同时公布覆盖率和绿地率才具有实际意义. 一株大树可以覆盖数百平米的面积, 而占地只数平方米, 养护管理投资也少, 而且乔木的生态、环保功能也大大强于地被草本植物, 这就不难理解为什么专家、学者和有识之士再三呼吁现代城市绿化中应多栽乔、灌木，少搞大面积的纯草坪广场了!

　　关于城市绿化，我们现在提出“城市山林”的观点，这是总结历史、规划未来的科学论断，但是，在实行过程中，我们中的一些人却走了弯路，他们在山林或农村乱挖，想把山林和农村的一些成年大树移植进城，但因此产生了新的问题，主要表现在：一是“挖肉补疮”，美了城市，破坏了山林或农村的生态平衡；二是移植技术不过关，造成大量树木死亡，浪费了资源和资金；三是即使移植成活，许多树木也是截肢（枝）砍头（顶），一株树冠丰满、树形优美的大树成了“木桩”，面目全非，树木的观赏和生态环保作用已大打折扣。我们在这里所说的“大树”实质上是指乔木，不是说一定要达到多大规格，大规格的树木在自然界中毕竟数量有限且在原生长地“根深蒂固”，所以城市中所需“大树”应人工培育为主，如确因应急工程的需要，也应在绿地或山林中抽稀调整，或是移植城市建设和市政道路拓宽中需搬迁的大树，且应选择适宜的植树季节，在技术措施保证、相应机械设备到位的前提下移植，移植时应删减、短截枝条，尽量保持原树形不被破坏。

　　植物的自然分布由生物进化和优胜劣汰的规律所决定，盲目引进不适应当地土壤和气候条件的异地树种是不严谨的，“外国的月亮”不一定更圆. 在城市绿化中，作为骨干的乔木应尽量选用乡土树种，投资少，生长好，见效快且养护管理方便，同时这也反映了一种地方特色。

　　园林树木是植物要素乃至造园要素中的主要因素，但是它不是孤立存在的。在城市绿化和造园中，应该将园林树木与园林建筑、小品、园路、山石、水景、照明等艺术地配置。在植物造景中，注重乔木为主，乔、灌、草结合，营造各种观赏价值高，改善和防护功能强的人工植物群落，让我们的城市、我们的家园更加美丽。